Selbstbestimmung oder gesellschaftlicher Druck? Gedanken zum SPIEGEL-Artikel vom 6. Nov. 2026
Wie frei ist eigentlich die Entscheidung eines Menschen, der sich für ein assistiertes Sterben entscheiden möchte?
Und welchen Einfluss haben gesellschaftliche Erwartungen, Pflegebedürftigkeit, finanzielle Belastungen und die Angst, anderen zur Last zu fallen?
Beines Überlegungen verdienen eine ernsthafte Auseinandersetzung. In einigen Punkten stimme ich ihm ausdrücklich zu. In anderen komme ich allerdings zu ganz anderen Schlussfolgerungen. Denn so wichtig es ist, Menschen vor gesellschaftlichem Druck und vor vorschnellen Entscheidungen zu schützen, so wichtig ist es auch, ihre persönliche Freiheit und ihr Recht auf einen selbstbestimmten Abschied anzuerkennen.
Selbstbestimmung braucht echte Alternativen
Ein zentraler Gedanke von Beine ist, dass Entscheidungen niemals im luftleeren Raum entstehen. Menschen werden durch ihre Lebensumstände, ihr soziales Umfeld und gesellschaftliche Wertvorstellungen beeinflusst. Das ist zweifellos richtig.
Wer alt wird, pflegebedürftig ist oder unter einer schweren Erkrankung leidet, kann sich zunehmend als Belastung empfinden. Wenn Pflegeheime vor allem mit Kosten, Personalmangel und Verlust an Lebensqualität verbunden werden, wenn Angehörige an ihre Belastungsgrenzen kommen und eine gute Versorgung nicht überall gewährleistet ist, kann daraus ein Gefühl entstehen, nicht mehr erwünscht zu sein.
Ein Mensch, der aus Angst vor Abhängigkeit oder aus Sorge um seine Angehörigen sterben möchte, muss deshalb ernst genommen werden. Aber es muss auch gefragt werden, ob dieser Wunsch unter anderen Lebensbedingungen möglicherweise anders ausfallen würde.
Hier bin ich ganz bei Beine: Eine Gesellschaft darf sich nicht damit zufriedengeben, einen Sterbewunsch als Ausdruck persönlicher Freiheit zu akzeptieren, wenn sie gleichzeitig notwendige Hilfen, Pflege, psychosoziale Unterstützung und palliative Versorgung nicht ausreichend bereitstellt.
Selbstbestimmung setzt voraus, dass Menschen tatsächlich Wahlmöglichkeiten haben. Wer keine erreichbare Unterstützung findet und keine Perspektive auf eine angemessene Versorgung sieht, entscheidet möglicherweise unter Bedingungen, die seine Freiheit erheblich einschränken.
Das ist ein gesellschaftliches Problem, das wir nicht ignorieren dürfen.
Ein Sterbewunsch ist nicht automatisch Ausdruck fehlender Autonomie
An diesem Punkt beginnt allerdings mein Widerspruch zu Beine. Aus der Tatsache, dass gesellschaftliche Einflüsse Entscheidungen prägen können, folgt nicht, dass jeder Sterbewunsch im Zusammenhang mit Alter, Krankheit oder Pflegebedürftigkeit grundsätzlich infrage gestellt werden muss. Wenn ich Professor Beine richtig verstehe. Wir müssen genauer unterscheiden.
Es gibt Menschen, die sich in einer akuten psychischen Krise befinden und deren Todeswunsch möglicherweise Ausdruck einer behandelbaren Erkrankung oder einer vorübergehenden Überforderung ist. Hier sind Schutz, Behandlung und Krisenintervention besonders wichtig.
Es gibt aber auch Menschen, die sich über einen langen Zeitraum mit ihrem Lebensende auseinandersetzen, ihre Situation reflektieren, Alternativen prüfen und schließlich zu einer stabilen Entscheidung gelangen.
Diese unterschiedlichen Lebenssituationen dürfen nicht gleichgesetzt werden.
Ein langjähriger Sterbewunsch ist allerdings ebenso wenig automatisch ein Beleg für Freiverantwortlichkeit. Entscheidend sind die individuelle Situation, die Fähigkeit zur freien Willensbildung, die Beweggründe und die sorgfältige Prüfung der Entscheidung.
Auch ich halte es für notwendig, genau hinzuschauen. Aber ich möchte vermeiden, dass aus einer berechtigten Sorge vor gesellschaftlichem Druck eine grundsätzliche Skepsis gegenüber jeder Entscheidung für einen assistierten Suizid entsteht.
Aus meiner persönlichen Erfahrung weiß ich, dass die Auseinandersetzung mit dem eigenen Lebensende sehr bewusst und über einen langen Zeitraum erfolgen kann. Der selbstbestimmte Freitod meiner Frau hat mir noch einmal deutlich gemacht, wie individuell diese Entscheidungen sind und welche Bedeutung es haben kann, einen eigenen Weg des Abschieds gehen zu können.
Das ist keine allgemeingültige Antwort auf die Frage nach dem assistierten Suizid. Aber es ist eine Erfahrung, die in der öffentlichen Debatte nicht fehlen sollte.
Auch Sprache schafft Wirklichkeit
Beine beschäftigt sich ausführlich mit Begriffen wie Suizid, Selbsttötung, Freitod und selbstbestimmtem Sterben. Er sieht insbesondere in der Bezeichnung „selbstbestimmtes Sterben“ eine problematische positive Wertung.
Ich teile seine Auffassung, dass Sprache nicht neutral ist. Begriffe können Haltungen transportieren und gesellschaftliche Vorstellungen beeinflussen. Allerdings gilt das in beide Richtungen.
Wer ausschließlich von Selbsttötung spricht, beschreibt zwar den Vorgang, erfasst aber nicht unbedingt die besondere Situation eines Menschen, der sich nach einer umfassenden und längerfristigen Auseinandersetzung für eine begleitete Selbsttötung entscheidet. Mein Frau nannte es konsequent 'Ihr Ableben' was schon wieder eine Dimension anders ist, ich kannte das Wort Ableben, aber bevor meine Frau es nutzte war es nie wirklich in meinem Sprachgebrauch.
Ebenso wenig dürfen Freitodbegleitung, Suizidprävention, Sterbebegleitung und Palliativversorgung miteinander vermischt werden. Sie beschreiben unterschiedliche Situationen und Aufgaben.
Ob man den Begriff Freitod verwendet oder nicht: Entscheidend sollte sein, dass wir die dahinterstehenden Lebenssituationen verstehen und nicht vorschnell bewerten.
Brauchen wir tatsächlich ein neues Sterbegesetz?
Beine fordert ein gesetzliches Schutzkonzept mit psychiatrischer Begutachtung, unabhängigen Beratungsgesprächen und verbindlichen Wartezeiten. Sein Anliegen, die Freiverantwortlichkeit sorgfältig zu prüfen und Interessenkonflikte zu vermeiden, kann ich nachvollziehen.
Auch ich bin überzeugt, dass eine verantwortungsvolle Freitodbegleitung hohe fachliche und ethische Anforderungen erfüllen muss.
Das bedeutet für mich allerdings nicht automatisch, dass wir ein neues Sterbegesetz mit zusätzlichen gesetzlichen Zugangshürden benötigen. In meinem Beitrag zur neuen S2k-Leitlinie habe ich bereits deutlich gemacht, dass ich fachlich fundierte Standards und eine strukturierte Prüfung der Freiverantwortlichkeit ausdrücklich begrüße. Eine solche Leitlinie kann Orientierung geben, Verantwortlichkeiten klären und die Qualität der Beratung verbessern.
Was ich kritisch sehe, ist eine pauschale psychiatrische Begutachtung als Voraussetzung für jede Entscheidung. Eine psychische Erkrankung bedeutet nicht automatisch, dass ein Mensch nicht mehr selbstbestimmt entscheiden kann. Umgekehrt beweist das Fehlen einer psychiatrischen Diagnose noch keine Freiverantwortlichkeit. Es kommt auf den Einzelfall an.
Auch Wartezeiten und wiederholte Gespräche können sinnvoll sein. Sie sollten jedoch nicht zu starren Hürden werden, die unabhängig von der individuellen Situation gelten.
Ich halte deshalb eine Weiterentwicklung bestehender fachlicher Standards, klare berufsrechtliche Regelungen, Rechtssicherheit und gute Fortbildung für den sinnvolleren Weg. Entscheidend ist nicht möglichst viel Bürokratie, sondern eine qualitativ hochwertige, ergebnisoffene und menschliche Begleitung.
Das Urteil des Bundesverfassungsgerichts vom 26. Februar 2020 hat das Recht auf selbstbestimmtes Sterben als Bestandteil des allgemeinen Persönlichkeitsrechts anerkannt. Dieses Recht schließt die Möglichkeit ein, Hilfe Dritter in Anspruch zu nehmen.
Es bedeutet nicht, dass assistierte Sterbehilfe gesellschaftlich empfohlen oder als normale Lösung für schwierige Lebenssituationen betrachtet werden soll - keine Normalität aber normal und menschlich darüber offen zu sprechen und sich auch dafür entscheiden zu dürfen und können. Es bedeutet aber, dass die persönliche Entscheidung des Einzelnen respektiert werden muss.
Was wir gemeinsam wollen sollten
Vielleicht liegt die wichtigste Gemeinsamkeit zwischen Beine und mir darin, dass wir beide eine Gesellschaft wollen, in der Menschen nicht aus Not sterben müssen. Niemand sollte sich für seinen Wunsch nach Unterstützung rechtfertigen müssen. Niemand sollte aus Angst vor Pflegebedürftigkeit, Einsamkeit oder finanzieller Belastung das Gefühl entwickeln, der eigene Tod sei für andere die bessere Lösung.
Dafür brauchen wir eine verlässliche Pflege, eine erreichbare Palliativversorgung, gute Hospize, psychosoziale Unterstützung und eine wirksame Suizidprävention. Aber wir müssen auch akzeptieren, dass ein Mensch trotz vorhandener Hilfen und Alternativen zu einer bewussten Entscheidung für einen selbstbestimmten Abschied kommen kann. Das eine darf nicht gegen das andere ausgespielt werden.
Das Recht auf einen selbstbestimmten Abschied darf nicht zum Ersatz für fehlende Versorgung werden. Aber gute Versorgung darf auch nicht zur Voraussetzung gemacht werden, damit ein Mensch sein Recht auf Selbstbestimmung überhaupt wahrnehmen darf.
Lebensschutz darf nicht zur Bevormundung werden
Karl H. Beine stellt mit seinem Artikel wichtige Fragen. Seine Warnung vor gesellschaftlichem Druck, vor einer möglichen Normalisierung des assistierten Suizids und vor wirtschaftlichen Interessen sollten wir ernst nehmen.
Aber ich halte es für ebenso problematisch, wenn aus diesen Gefahren eine grundsätzliche Infragestellung des Rechts auf selbstbestimmtes Sterben entsteht. Wir müssen Menschen vor Entscheidungen schützen, die aus Verzweiflung, Einsamkeit, Überforderung oder mangelnden Alternativen entstehen. Gleichzeitig müssen wir denjenigen vertrauen können, die sich nach einer umfassenden Auseinandersetzung, in Kenntnis ihrer Möglichkeiten und in freier Verantwortung für ihren eigenen Weg entscheiden. Das ist kein Widerspruch.
Eine Gesellschaft, die Menschen vor äußerem und innerem Druck schützen möchte, darf nicht selbst zum Druckfaktor werden. Sie muss sowohl das Leben schützen als auch die persönliche Freiheit achten.
Für mich bleibt deshalb entscheidend: Nicht eine gesellschaftliche Vorstellung davon, wie ein Mensch zu leben oder zu sterben hat, darf im Mittelpunkt stehen. Es muss der einzelne Mensch sein – mit seiner Lebensgeschichte, seinen Bedürfnissen, seinen Ängsten und seinen eigenen Vorstellungen von Würde.
Selbstbestimmung braucht Schutz. Aber Selbstbestimmung braucht auch Vertrauen.
Weitere Gedanken zur Selbstbestimmung und Sterbehilfe
Die Auseinandersetzung mit dem Artikel von Karl H. Beine berührt Fragen, mit denen ich mich auch in mehreren früheren Beiträgen beschäftigt habe. Wer meine Position besser verstehen und sich intensiver mit den unterschiedlichen Facetten der Sterbehilfe auseinandersetzen möchte, findet hier weitere Gedanken und persönliche Einordnungen:
Wie lassen sich das Recht auf Selbstbestimmung und der Schutz des Lebens miteinander vereinbaren?
Meinen Beitrag vom 25. September 2026 lesen
2. Sechs Jahre nach dem Urteil des Bundesverfassungsgerichts
Eine Zwischenbilanz zur rechtlichen Entwicklung seit 2020 und zur Frage, was das Urteil für die Praxis bedeutet.
Meinen Beitrag vom Februar 2026 lesen
3. Zwischen Theorie und Praxis: Mein Blick auf die neue Sterbehilfe-Leitlinie
Warum fachliche Standards wichtig sind und weshalb eine gute Leitlinie allein noch keine menschliche Begleitung garantiert.
Meinen Beitrag vom 26. Oktober 2026 lesen
4. Begrifflichkeit: Suizid, Freitod und Freitodbegleitung
Warum die verwendeten Begriffe unsere Wahrnehmung beeinflussen und weshalb eine klare Unterscheidung wichtig ist.
Meinen Beitrag zur Begrifflichkeit lesen
5. Sterben begleiten – Sterbehilfe: Was ist damit gemeint?
Eine Auseinandersetzung mit unterschiedlichen Formen der Hilfe und Begleitung am Lebensende.
Meinen Beitrag vom April 2026 lesen
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